Leones del Escogido

Los Leones del Escogido es un equipo profesional de béisbol con sede en Santo Domingo, República Dominicana. Fundado en 1921, los Leones del Escogido es uno de los equipos más exitosos de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana, después de haber ganado 16 campeonatos nacionales y 4 Series del Caribe. Es el tercer equipo más ganador de todos los tiempos en el béisbol profesional dominicano.

El equipo Escarlata comparte el Estadio Quisqueya Juan Marichal con sus eternos rivales Tigres del Licey, equipo contra el que protagonizó la primera gran rivalidad vivida del béisbol dominicano durante las primeras décadas del siglo XX. A pesar de un excelente inicio en la década de los noventas, el equipo se había visto sumido en una larga racha de temporadas seguidas sin lograr alzarse como campeón nacional, hasta el 2010 cuando vencieron a los Gigantes del Cibao en la serie final de la temporada 2009-2010. La corona número 13 fue dedicada a los hermanos Rojas Alou.

Los Leones del Escogido volvieron a saborear las mieles de la victoria tras derrotar a unas aguerridas Águilas Cibaeñas 5 partidos a 4 en la temporada 2011-12 en el noveno de una serie de nueve partidos. El equipo representó a la República Dominicana en la Serie del Caribe 2012 ganando la serie 4-2.

Los Leones barrieron a las Águilas Cibaeñas en 5 partidos en la temporada 2012-13. Representaron a República Dominicana en la Serie del Caribe que se disputó en Hermosillo, pero perdieron en la final por 4-3 contra el equipo mexicano Yaquis de Obregón. Los Leones vencieron a los Yaquis de Obregón en sus dos primeros duelos y terminaron la Serie del Caribe con el mejor récord (5-2), incluyendo el final.

Los Leones del Escogido fue fundado en febrero de 1921 para poder superar a los Tigres del Licey, que desde aquella época es el equipo más ganador de la liga. Se ideó formar el nuevo equipo, compuesto por los mejores jugadores de Los Muchachos, San Carlos y Delco Lite, llevando a la desintegración de los mismos y formando una especie de Dream Team.3 Sus principales procursores fueron Carlos Manuel Bonetti Burgos (Pilindo), Luis Alfau, J. Enrique Alfau, Eusebio Martínez y Federico Nina.

Con la creación de la Liga Dominicana en 1955 se inicia una nueva etapa en el béisbol profesional organizado en la República Dominicana e iniciando así lo que seria la primera gran rivalidad entre equipos dominicanos, con los Tigres del Licey como principal rival.

Para la temporada de 1955-1956 los Leones del Escogido se enfrentaron en la serie final contra las Águilas Cibaeñas, las cuales ya habían ganado un campeonato en 1952 contra los Tigres del Licey, aunque este (las Águilas) no contaba para los registros de la recién creada liga. Los Leones del Escogido ya había perdido en la final de 1951 contra los Tigres del Licey estaban en busca de su primer campeonato como equipo profesional, y se consagraron como los primeros campeones de la Liga Dominicana.

La serie final fue pactada al mejor de siete encuentros y dio inicio en el Estadio Quisqueya de Santo Domingo. Los Leones del Escogido, quienes fueron dirigidos por el coach Frank Genovese, tomaron una rápida ventaja en la serie ganando tres de los primeros cuatro partidos de la misma, sin embargo las Águilas Cibaeñas reaccionaron y ganaron los próximos dos partidos forzando así la serie hasta el máximo juego para luego caer en el séptimo encuentro de la misma en el Estadio Quisqueya.

El jugador más valioso de la serie final fue Willie Kirkland, quien apoyado por Osvaldo Virgil y Charlie Neal, lograron vencer a las Águilas Cibaeñas en la que fue la primera serie final de la Liga Dominicana.